東港玉螺外表呈球狀,殼口為半月形。內唇滑層厚,有時呈肋狀,幾乎把臍孔遮蓋住。它們的斧足發達,可包被貝殼,其作用和鋤頭差不多,可用來挖掘泥沙,使身體埋于沙中。玉螺的觸角呈三角形而扁平,前端尖,眼和視覺已退化,吻長能伸縮。這種動物均為肉食性動物,以雙殼類軟體動物或者其它動物為食。它的吻的腹面有穿孔腺,能溶解雙殼類動物的貝殼,然后用齒舌銼食其肉。通常在潮間帶看到許多雙殼類動物的空殼,在頂部有一圓孔,這一杰作的始作俑者,十有七八是玉螺穿鑿而成。
東港玉螺在沙上爬行后,由于前足鋤沙的作用,常留下一條清晰的痕跡,退潮后采集者可以跟蹤這行"腳印"找到它。玉螺的貝殼呈球形或陀螺形,螺旋部短,體螺層膨大,殼面平滑或有纖細的旋形刻紋。斑玉螺的殼面布有紫褐色或黃褐色的斑點,其肉大多可食用,但因其自身是肉食性動物,為海涂養殖貝類的敵害之一,它在捕食雙殼貝類或小魚時,它們先在這些獵物身上鉆洞,然后將口吻插入洞中,把獵物吃掉。
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